夏の朝、池の水面からすっと立ち上がった大きな葉と、ピンクや白の大きな花を見たことはありますか？
それがハス（蓮）です。お寺の池でよく見かける花ですが、じつは私たちが食べているレンコンも、このハスの地下茎なんです。
この記事では、ハスがどんな植物か、「はす」という名前の由来、よく似たスイレンとの違い、レンコン・蓮の実・葉の使い道、鉢やかめで育てるときの基本と、蓮の葉茶を飲むときの注意をまとめました。
先に結論
ハスは、ハス科ハス属の多年生の水草です（スイレン科に入れられることもあります）。夏の朝に、水面より高く伸ばした花茎の先に大きな花を開きます。
泥の中の地下茎の先が太った部分がレンコンで、種（蓮の実）も食べられます。昔は「はちす」と呼ばれ、花のあとの蜂の巣のような花托（かたく）が名前の由来と言われています。
スイレンとは別の仲間で、葉や花が水面から高く立ち上がるのがハス、水面に浮かぶように咲くのが（温帯の）スイレンです。
蓮の葉はお茶としても売られていますが、人での研究はまだ少ないので、ふつうに楽しむ量にとどめましょう。
ハスは、どんな植物？
- 学名……Nelumbo nucifera
- 科……ハス科ハス属。以前はスイレン科に入れられていたが、種のつくりや花粉の形の違いから、独立したハス科とするのが一般的
- 原産……熱帯〜温帯のアジア、オーストラリア北部など
- 葉……円形で、柄が葉の真ん中につく盾（たて）のような形。直径30〜50cmほど。水面に浮かぶ葉（浮葉）と、長い柄で水面から立ち上がる葉（立ち葉）の2種類がある
- 花……7〜9月。夏の早朝に、直径10〜25cmほどの花を開く。花びらはふつう20〜25枚で、色は淡い紅色や白など。香りがある
- 実……花のあと、蜂の巣のような穴のあいた花托の中で、黒く硬い皮の実が熟す
- 英名……lotus（ロータス）。ただし英語の lotus は、スイレンもふくめた呼び名
（「みんなの趣味の園芸」（NHK出版）、日本大百科全書（ニッポニカ）、改訂新版 世界大百科事典、ブリタニカ国際大百科事典、百科事典マイペディアより）
ハスの葉の表面には小さな突起がたくさんあって、水滴がころころと転がります（改訂新版 世界大百科事典より）。雨のあとに、葉の上で水玉が光っている姿もハスらしい景色です。
ハス属は世界に2種類だけで、もう1種は北アメリカに分布する、黄色い花のキバナバスです（日本大百科全書より）。
お花を楽しむハスと、レンコンをとるハスは、同じものなの？
同じハスですが、花を楽しむ「花バス」と、地下茎がよく太る食用のハスに分けて育てられています。花バスは地下茎があまり太らないので、食べるのには向かないそうです（「みんなの趣味の園芸」、改訂新版 世界大百科事典より）。
★「はす」という名前の由来
ハスは、古くは「はちす」と呼ばれていました。『古事記』や『万葉集』にも「はちす」の名前で出てきます（日本大百科全書、改訂新版 世界大百科事典より）。
花が終わると、真ん中の花托（かたく）に穴がたくさんあいて、蜂の巣のような形になります。この「蜂巣（はちす）」が名前の由来と言われていて（百科事典マイペディアより）、「はちす」が縮まって「はす」になりました。
漢字では「蓮」と書き、花は仏教で「蓮華（れんげ）」と呼ばれます（ブリタニカ国際大百科事典より）。
あっ、花のあとの穴ぼこの形、たしかに蜂の巣みたい！
泥の中から清らかな花を咲かせることから、ハスは極楽浄土の花とされ、仏教と強く結びついてきました（日本大百科全書より）。ハスは9月26日の誕生花でもあり、花言葉は9月の誕生花と花言葉でご紹介しています。
★ハスとスイレンの違い
ハスとよく間違えられるのがスイレン（睡蓮）です。どちらも水の中で育ち、英語ではどちらも lotus と呼ばれることがありますが、科がちがう別の植物です。
| ハス | スイレン | |
| 科 | ハス科ハス属 | スイレン科スイレン属 |
| 葉と花の位置 | 葉も花も、水面から高く立ち上がる | 温帯スイレンは、葉も花も水面に浮かぶ。熱帯スイレンは、花茎を水面より上に伸ばして咲く |
| 花のあと | 蜂の巣のような花托が残る | 蜂の巣のような花托はない |
| 地下 | 地下茎の先が太ってレンコンになる | 温帯スイレンはワサビのような根茎 |
| 花の時期 | 7〜9月 | 温帯スイレン5月中旬〜10月、熱帯スイレン7月〜10月中旬 |
（「みんなの趣味の園芸」のハス・温帯スイレン・熱帯スイレンのページ、日本大百科全書より）
いちばん見分けやすいのは、葉が水面から高く立ち上がっているかどうかと、花のあとに蜂の巣のような花托が残るかどうかです。
2000年前の種から咲いた「大賀ハス」
ハスの種はとても長生きで、1000年以上前の種が芽を出した例も知られています（百科事典マイペディアより）。
有名なのが「大賀（おおが）ハス」です。千葉市の検見川（けみがわ）の、およそ2000年前の地層から、植物学者の大賀一郎さんが3粒の種を見つけ、それが芽を出して花を咲かせました。「古代ハス」とも呼ばれます（日本大百科全書より）。千葉県の天然記念物にもなっています（「みんなの趣味の園芸」より）。
ええっ、2000年も眠っていた種から花が咲いたの！？
★レンコン・蓮の実・葉の使い道
ハスは、ほとんどの部分を利用できる植物と言われています（日本大百科全書より）。
- レンコン（蓮根）……地下茎の先が太ったところ。晩秋、葉が枯れるころに太る。煮物、炒め物、揚げ物、すしの具などに
- 蓮の実（種）……熟す前の実は甘く、生で食べたり砂糖漬けにしたり。熟した実はスープや煮物、あんなどのお菓子に。中国料理には水煮の缶詰も使われる
- 葉……もち米や肉を包んで蒸すなど、香りづけに使われる。昔は器やうちわにもされた
- 種の芽（胚芽）……とても苦い。乾かしたものがお茶にされる
- 蓮糸（はすいと）……葉の柄やレンコンからとれる糸。奈良の當麻寺（たいまでら）には、蓮糸で作ったと伝わる袈裟がある
（日本大百科全書、ブリタニカ国際大百科事典、改訂新版 世界大百科事典より）
レンコンを切ると、すぐに茶色くなっちゃうのはどうして？
レンコンに含まれるポリフェノールが空気にふれて変わるからです。切ったらすぐに水につけ、煮るときに酢を少し加えると、白くきれいに仕上がります。鉄の鍋は避けましょう。酢を入れて短く煮るとシャキシャキ、長く煮るとなめらかな口当たりになります（日本大百科全書より）。
江戸時代には、蓮の花の中に熱い濃い煎茶を注いで、香りを移して飲む「蓮茶（はすちゃ）」という楽しみ方もあったそうです（精選版 日本国語大辞典より）。
★鉢やかめで育てるときの基本
ハスは池だけでなく、大きなかめや樽でも育てられます。
育て方のポイント（「みんなの趣味の園芸」より）
- 置き場所……一日中よく日が当たる場所に。日当たりが悪いと花があまり咲かない
- 用土……粘土質の肥えた土。田んぼの土が向いている。赤玉土に腐葉土を1〜2割まぜたものでもよい。どちらも苦土石灰を少し加える
- 水……容器や池は、いつも水を張った状態に保つ
- 植え替え……育ち始める3月に。新芽のついたレンコンを3〜4節に切り、容器の底に水平に植える。芽を傷つけず、乾かさないのが大切。年に1回植え替えないと、花が咲きにくくなる
- 肥料……植えるときに、緩効性の肥料（ゆっくり溶け出すタイプ）を土にまぜる。4〜9月は月に1回ほど追肥
- 種まき……4〜5月。種の皮がとても硬いので、ヤスリなどで少し削ってから水につける
- 病気……6〜8月に腐敗病が出やすい。葉が枯れ、レンコンも黒く腐る。乾くと出やすいので、水を切らさない
難しさは5段階で4と、やや上級者向けの植物です（「みんなの趣味の園芸」より）。暑さには強く、寒さへの強さはふつうとされています。
★蓮の葉茶を飲むとき・池のハスを摘むときの注意
ここからは注意です。レンコンや蓮の実をふだんの料理で食べる分には、ふつうの食べ物として楽しめます。気をつけたいのは、葉や芽のお茶・エキスを続けてたくさんとるときと、池や湖のハスを摘んで食べるときです。
- 蓮の葉茶は、ふつうに楽しむ量で……蓮の葉には「ヌシフェリン」などのアルカロイドが含まれ、脂質や血圧などとの関係が研究されています。ただ、PubMed（アメリカ国立医学図書館の論文データベース）で見つかった研究の多くは実験室や動物でのもので、2024年の総説でも、毒性や副作用、人での働きをもっと調べる必要があるとされています（Ren 2024）。「やせるお茶」などの言葉を信じて、濃いものを毎日たくさん飲むのは控えましょう。感じ方には個人差があります
- 妊娠中・授乳中の方、お薬を飲んでいる方、持病のある方……人での安全性を確かめたデータが少ないので、蓮の葉茶やサプリメントを続けて飲む前に、医師や薬剤師に相談してください
- 葉や芽は、昔は生薬にも……ハスは、葉（荷葉＝かよう）、種（蓮子＝れんし）など、ほとんどの部分が漢方の生薬として使われてきました（改訂新版 世界大百科事典より）。体の不調を治す目的で、自己判断で煎じて飲むのはやめましょう
池や湖のハスを、摘んで食べたりお茶にしたりしない
ハスは水の底の泥に根を張るので、水や泥が汚れていると、その成分を体にためこみます。インドの湖で調べた研究では、汚れた湖のハスの根や葉に重金属がたくさんたまっていて、食べると体に害があるとされています（Sasidharan 2026）。
また、公園やお寺の池のハスは、その場所の持ち主のものです。食べたりお茶にしたりするのは、食品として売られているレンコンや蓮の実、蓮の葉茶にしましょう。
レンコンや蓮の実は料理で楽しんで、お花は池で眺めるのがよさそうだね！
まとめ
- ハスは、ハス科ハス属の多年生の水草。夏の早朝に、水面から高く伸びた花茎の先に大きな花を開く
- 古い名前は「はちす」。花のあとの蜂の巣のような花托が由来と言われる
- スイレンとは別の科。葉や花が水面から高く立ち上がるのがハス、（温帯の）スイレンは水面に浮かぶように咲く
- 2000年前の種から咲いた大賀ハスが有名
- 地下茎の太った部分がレンコン。蓮の実も食べられ、葉は料理の香りづけに使われる
- 育てるなら日当たりのよい場所で、いつも水を張って。年に1回、3月に植え替える
- 蓮の葉茶は人での研究が少ないのでふつうに楽しむ量で。池や湖のハスは摘んで食べない
夏の朝の花、秋から冬のレンコン、甘い蓮の実。ハスは季節ごとに、見て、食べて楽しめる植物です。言われていることと研究でわかっていることを分けて、身近なハスを楽しんでみてください。
ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑に、目的別の探し方は目的・症状別でハーブを探すにまとめています。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
コメント