そういえばハーブってなんだろう？
カモミールやミントをハーブって呼んでいたけど実際にあんまり考えたことなかったなぁ・・・
とハーブというものについてふと思ったあなたに今回は
「ハーブとは何か？」についてわかりやすくお話ししていきます。
合わせて、
- ハーブの定義
- ハーブで何ができるのか
これらもお話ししますね。
それではさっそく「ハーブとは何か」を見ていきましょう！
ハーブとは何か
動画でも「ハーブとは何か？」について説明していますので、
文章が苦手かも…という方こちらをご覧ください。
一言でいえば、香りがあり、健康や美容などの心身のケア、芳香剤や消臭剤、染物や料理の風味づけに役立つと言われてきた植物のこと。
生活で使える有用植物なので、「ハーブ」というとかなり範囲が広くなります。
ハーブの使用が盛んなヨーロッパでは、スパイスと区別して国内で栽培できる植物を「ハーブ」と呼んでいるそうです。
例えば「香草」というとハーブが思い浮かぶかもしれません。
ですが、同じではありません。
「香草」は香りが特徴的な草なので、ハーブは「香草」の枠の中にあるということになります。
また、効能や効果が期待され、植物療法に使われるものを「メディカルハーブ」と呼びます。
いわゆる「薬草」・・・と言いたいところですが、ハーブは医薬品ではないため「薬」とは呼べません。
（※ドイツなどの海外ではセントジョンズワートなどが医薬品として処方されています）
メディカルハーブは「西洋の漢方」とも言えます。
しかし、薬として処方している国もあればしていない国もあり、この辺りの細かな部分が国によって違うため分かりづらくなっています。
結果、ハーブとは「香草」「薬草」と訳され香りのある植物の総称とも言えます。
他にも
- 料理用ハーブ「カリナリーハーブ」
- 園芸用ハーブ「オーナメンタルハーブ」
- 芳香ハーブ「アロマティックハーブ」
と呼ばれ区別されています。
元々ハーブ「herb」の語源は、ラテン語。
草を意味するヘルバ「Herba（ヘルバ／エルバ）」に由来しています。
全ての植物、草に由来した・・・と言うことなのですが、そこから生まれたハーブ「herb」という言葉は一体何を意味しているのでしょうか？
人間とのかかわり合いは深く、大昔のメソポタミア文明、エジプト文明などの古代文明から薬などに利用されていたという記録もあります。
ということでハーブの言葉の意味「ハーブの定義」を見ていきましょう。
ハーブの定義
「ハーブの定義」とは何でしょうか。
定義とは？
物事の意味・内容を他と区別できるように、言葉で明確に限定すること
日本メディカルハーブ協会によってハーブとは
「生活に役立つ香りのある植物」
オックスフォード英語大辞典では、
「葉や茎などを薬や香料に利用する植物」
と定義されています。
言い換えれば「人間の生活・暮らしに役立ち、香りのある自生植物」でしょうか。
上でもお話ししましたが、ハーブを簡単に言うと「香りがあって生活に使える植物」で、定義を考えると「人間の生活・暮らしに役立ち香りのある自生植物」ですかね。
香りがあるからハーブというわけではなく、食用として使われる植物の中にも「サラダ用ハーブ」と呼ばれるものがあります。
香りがほとんどしない場合もです。
ですので、「暮らしに役立つ」という部分を深く掘ると、有効成分が含まれていると考えられてきたものがハーブとも言えますよね。
「自生植物」と言ったのは、野菜と区別したいからです。
ハーブはすべて「自生」しているものです。
それが、地中海沿岸などの海外から昔伝わり、日本で増えているだけ。
なのでハーブから野菜になったものもあります。
野菜は人間が品種改良していますよね。
元々、キャベツやセロリ、玉ねぎなどは品種改良されてハーブから野菜になった植物なんです。
ハーブで何ができる？
ハーブの用途は幅広く、
- ガーデニング
- ハーブティー
- 料理
- お菓子
- 入浴剤
- アロマテラピー（芳香療法）
などがあり、これらを使って植物療法もおこなわれます。
芳香剤や、虫除けなどにも使えますね。
美容や健康に役立つと言われる使い方もありますし、布などの染色（せんしょく）をすることも可能です。
身近なのは、肉や魚の臭み取りにも使える料理や、手軽に成分をとり入れられると言われるハーブティーですが、化粧品などにも使われることが多くなりました。
カモミールの香水などもあるように、今後もっと需要が高くなりそうです。
注目は当サイトでもメインで取り扱っている「ハーブティー」。
ハーブティーは手軽に行える植物療法とも言われる
ハーブを使ったハーブティーは、日常生活の中で手軽に行える植物療法とも言われ、乾燥させたハーブにお湯を注ぐだけで楽しめます。
ハーブの成分を手軽にとり入れられると言われ、特別な道具もいらないので、家庭だけではなくカフェなどのお店でも出されるようになりました。
ハーブティーにはビタミン類などが含まれるものもありますし、立ちのぼる湯気の香りがリラックスにつながるとも言われています。
他にも、お風呂に入浴剤として入れて使う方法もあります。
ハーブは日常生活でとても使いやすく、人間の自然治癒力を高めるものとしても役立つと言われてきました。
※ただし、効果の感じ方には個人差があります。ハーブティーは食品であり、医薬品ではありません。体調が気になるときは自己判断せず、医師にご相談ください。
まずは、いろいろなハーブティーを飲みくらべてみる
「ハーブ」と一口に言っても、種類によって香りも味もまったく違います。どんなものか知るには、実際にいくつか飲みくらべてみるのがいちばんの近道です。
ただ、自分で育てて乾かすところから始めるのは、思っているより手間がかかります。生乾きだとカビますし、乾かしすぎると香りが飛んでしまいます。
長野県飯田市山本のケーキとビストロ美城（みき）は、ハーブを育てて、乾かして、ブレンドするところまでを10年以上続け、商品として販売しているお店です。敷地内のハーブ畑で20種類以上を自家栽培しています。
冒頭でいろはちゃんが挙げたカモミールやミントが入っているのが、このブレンドです。美城の商品ページでも「ハーブティーが初めての方にもおすすめ」と紹介されています。
※③は妊娠中の方にはあまりおすすめできません（美城の商品ページより）。
どれにするか迷うなら、おまかせ5種類セット（1,500円）やおまかせ12種類セット（3,600円・送料無料）もあります。種類は選べませんが、そのぶん自分では選ばなかったハーブに出会えます。
畑の様子は自家栽培ハーブティーは何が違う？長野・美城のハーブ畑からで写真つきでご紹介しています。どんなハーブがあるかはハーブ図鑑で一覧にしました。
まとめ
いかがでしたか。
今回は
- ハーブとは何か
- ハーブの定義
- ハーブで何ができるのか
これらについてお話ししました。
「ハーブ」とは「人間の生活・暮らしに役立ち香りのある自生植物」
こう覚えておきましょう。
そして、
- 料理
- 園芸
- 芳香
などにより、呼び名が変わったり細分化されます。
ハーブによっては被っている部分もありますが、大きく見れば私たちの生活に役立つ植物なので今後も大事にしていきたいですね。
パクチー（コリアンダー／香菜）が日本でもブームになったことがあります。
パクチーと言えば、カメムシのような香りがするとも言われ人によって好き嫌いがあるモノですが、これも「ハーブ」です。
「パクチー」として一気に認知度が増したので「ハーブ」という認識よりは「野菜」というイメージに近かったかもしれませんね。
それでも、このような形で「ハーブ」が日本に入り、一般的に使われるようになった背景には長い歴史があると思います。
ハーブにも毒性があり、危険なものがあったはずです。
先人たちが生活していく上で、一つずつ自分たちの体を犠牲にして残してきた結果や知恵の上に私たちは成り立っていることは忘れてはいけないと思います。
まだまだ可能性を秘めているハーブ。
今後もっと需要が高まりそうですね。
今回の記事で「ハーブとは何か」分かっていただけたら幸いです。
ハーブとスパイスと香辛料の違いについてもお話していますのでご覧ください。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
コメント