秋に、赤い実がぱっくり割れて、中から宝石のような粒がのぞいている木を見たことはありますか？
それがザクロです。実の中の赤い粒は甘ずっぱく、そのまま食べたり、ジュースやシロップにしたりします。
この記事では、ザクロがどんな植物か、「ざくろ」という名前の由来、食べ方、庭で育てるときの基本、「ザクロ 更年期」で調べたときに知っておきたい研究の中身と、根や皮をとるときの注意をまとめました。
先に結論
ザクロは、ミソハギ科（ザクロ科とされることも）の落葉小高木です。初夏から夏に朱赤色の花が咲き、秋に実が熟すと皮が不規則に割れて、赤い粒（種のまわりの多汁な皮）が現れます。
食べるのは、この赤い粒の部分です。ジュースは、NCCIH（アメリカ国立衛生研究所の補完統合衛生センター）で安全と考えられているとされています。
いっぽうで、根や幹の皮、実の皮は、昔は虫下しの薬に使われたもので、たくさんとると安全ではない可能性があるとされています。自分で煎じて飲むのはやめましょう。
更年期の症状によいと言われることもありますが、研究は小さなものが多く、まだはっきりしていません。
ザクロは、どんな植物？
- 学名……Punica granatum
- 科……ミソハギ科ザクロ属。ザクロ科として分けられることもある
- 原産……イランからインド北西部あたりとされる（地中海沿岸からヒマラヤまでとする本もある）
- 大きさ……高さ5〜10mになることもある小高木。枝が多く、短い枝の先がとげになることがある
- 花……6〜7月ごろ、筒形の肉厚な萼（がく）をもつ朱赤色の花。白や黄色、赤に白の絞りなどもある
- 実……直径6cmほどの球形。9〜10月ごろに熟すと、皮が不規則に割れて中の粒が見える
- 日本へ……平安時代に中国を経て伝わったとされ、花木として大切にされてきた
（「みんなの趣味の園芸」（NHK出版）、日本大百科全書（ニッポニカ）、改訂新版 世界大百科事典、ブリタニカ国際大百科事典、百科事典マイペディアより）
実が割れるので、昔は花だけでなく、熟して割れた実の姿も観賞してきたと言われています。ただ、果物として育てるときは、皮が割れにくい性質が大事にされるそうです（日本大百科全書より）。
花だけを楽しむザクロもあるって聞いたけど、実のなるザクロと違うの？
はい。実のなる実ザクロ（ミザクロ）に対して、八重咲きなどの観賞用は花ザクロ（ハナザクロ）と呼ばれます。八重咲きの品種は実を結ばないとされています。
- 実ザクロ……実を食べるためのザクロ。大きな実がなる品種もある
- 花ザクロ……花を楽しむザクロ。八重咲きや、白・黄・紅・紅白の絞りなどの色がある。八重咲き種は実を結ばない
- ヒメザクロ……背が低く、実も直径3〜4cmと小さい。鉢植えや盆栽に向く
（日本大百科全書、改訂新版 世界大百科事典、「みんなの趣味の園芸」より）
日本では昔から、食べるための実ザクロより、観賞用の花ザクロが主だったとされています（改訂新版 世界大百科事典より）。
★「ざくろ」という名前の由来
辞書では、「ざくろ」は「じゃくろ」をはっきり読みやすくした言い方だと説明されています（デジタル大辞泉より）。「じゃく」は、「石」という字の古い読み方（呉音）です（精選版 日本国語大辞典より）。
- 漢字……「石榴」「柘榴」と書く
- 中国での名前……「安石榴（あんせきりゅう）」
- ほかの読み方……「せきりゅう」「じゃくろ」とも読む
（精選版 日本国語大辞典、デジタル大辞泉、動植物名よみかた辞典より）
中国へは、紀元前2世紀に張騫（ちょうけん）が西域から持ち帰ったと伝えられています（日本大百科全書より）。
ザクロと鬼子母神（きしもじん）
ザクロは、子どもを守る神さま「鬼子母神」とのつながりでも知られています。
人の子をさらって食べていた鬼子母神を、お釈迦さまが戒め、人の子のかわりにザクロの実を食べるように言った、という仏教の話が日本に伝わり、右手にザクロを持つ鬼子母神の像ができたとされています（日本大百科全書より）。今でも、子授け・安産・子育ての神さまとして信仰され、ザクロの絵馬を奉納する風習があるそうです（改訂新版 世界大百科事典より）。
また、種が多いことから、古代ギリシア・ローマや中国では豊かさや子孫繁栄のしるしとされてきました（改訂新版 世界大百科事典より）。ギリシア神話のペルセポネーとザクロのお話は、12月の誕生花と花言葉（12月28日のザクロ）でもご紹介しています。
ええっ、ザクロの実で鏡をみがいていた時代もあるの！？
そうなんです。金属の鏡を使っていたころは、ザクロの実の汁で鏡をみがいたと言われています（日本大百科全書、改訂新版 世界大百科事典より）。
★ザクロの食べ方
食べるのは、実の中にぎっしり並んだ赤い粒です。この粒は、種のまわりの皮（外種皮）が、甘ずっぱい汁をたっぷり含んだものです。
- そのまま食べる……粒をはずして、そのまま。ヨーグルトやサラダにちらしても
- ジュース・果実酒……ピンク色の果実酒や、清涼飲料にも使われる
- グレナディンシロップ……ザクロの汁からつくるシロップで、カクテルなどに使われる
（日本大百科全書、改訂新版 世界大百科事典、百科事典マイペディアより）
白っぽい皮の部分や薄い仕切りの膜は苦いので、粒だけを食べましょう。昔は果皮がとても苦く辛いことから、薬にもされたそうです（改訂新版 世界大百科事典より）。皮はふだんの食べ物ではないので、口に入れないようにします（くわしくは後の「注意」で）。
赤い実の仲間では、杏仁豆腐にのるクコの実や、干して食べるナツメもご紹介しています。
★庭で育てるときの基本
ザクロは、寒さにも暑さにも強い木です。1本でも実がなる（自家結実性）ので、受粉のための木も要りません（「みんなの趣味の園芸」より）。
育て方のポイント（「みんなの趣味の園芸」より）
- 置き場所……日光を好むので、庭植えも鉢植えも日当たりのよい場所に
- 植えつけ……落葉している12月〜2月が適期
- 剪定……12月〜2月。花芽は前の年に伸びた枝の先のほうにつくので、強く切りつめず、混んだ枝を間引く剪定が中心
- 株元から出る芽……たくさん出やすいので、大きくならないうちに早めに取る
- 害虫……実にシンクイムシが入るので、袋かけなどで防ぐ
- 収穫……10月上旬〜11月中旬ごろ。実が割れ始めるころに採るのが確実。色がよければ、割れていなくても収穫できる
1本でも実がなるのに、うちのザクロは花ばかりで実がつかないのはどうして？
ザクロはもともと勢いが強いうえに、庭木として強く剪定されると花がつきにくいんです。花が咲く時期も梅雨のさなかなので、もともと実つきがよくないとされています（「みんなの趣味の園芸」より）。花ザクロの八重咲き種なら、実はなりません。
（栽培の記述は「みんなの趣味の園芸」大坪孝之さん監修のページをもとにしています）
★「ザクロ 更年期」で調べる前に：研究でわかっていること
ザクロは、昔から女性の健康によいと言われることがあり、ペルシアの伝統医学では更年期の不調をやわらげるためにすすめられてきたそうです（Adel-Mehraban 2022）。人で調べた研究もありますが、結果はまだはっきりしていません。
PubMed（アメリカ国立医学図書館の論文データベース）で調べると、次のような研究がありました。
- 研究のまとめ（2023年）……更年期の女性での研究をまとめた論文。ザクロでほてりや更年期の症状がやわらいだという結果があった一方で、研究の人数が少なく、くじ引きで分けていない研究も多いため、結果の多くははっきりしないとしている（Moeini 2023）
- ザクロの種のオイル（2012年）……閉経後の女性81人が12週間とった試験。ほてりの回数は減ったが、偽の薬（プラセボ）と比べてはっきりした差はなかった。ホルモンの値も変わらなかった（Auerbach 2012）
また、NCCIHは、ザクロのジュースやエキスについて、血圧を少し下げるかもしれないが、さらに研究が必要、コレステロールへのはっきりした効果は示されていないとしています（NCCIH：Pomegranate）。研究の多くは、サプリメントではなくジュースを使ったものだそうです。
どれも、果物として食べたり、ふつうの量のジュースを飲んだりした効果を確かめたものではありません。感じ方にも個人差があります。
そっか、「女性にいい」と言われていても、研究ではまだはっきりしていないんだね。
そうなんです。季節の果物として、おいしく楽しむのがいちばんですね。更年期のつらい症状が続くときは、自己判断でサプリメントに頼らず、婦人科で相談してください。
★気をつけたいこと
ここからは注意です。実の赤い粒を食べたり、ジュースを飲んだりする分には、ふだんの果物として楽しめます。気をつけたいのは、根・幹・果皮と、エキスなどでたくさんとるときです。
根や幹の皮、実の皮を、自分で煎じて飲まない
ザクロの根や幹・枝の皮は「石榴皮（せきりゅうひ）」と呼ばれ、ペレチエリンというアルカロイドを含み、サナダムシなどを駆除する虫下しの薬として使われてきました。果皮も、下痢止めなどの薬に使われてきたものです（日本大百科全書、改訂新版 世界大百科事典より）。
NCCIHは、ザクロの根・茎・果皮は、たくさんとると安全ではない可能性がある。体に害のある成分を含むためとしています（NCCIH：Pomegranate）。
庭のザクロの根や皮を、お茶や健康法として自分で煎じて飲むのはやめましょう。
- アレルギー……ザクロでアレルギーが起きた例が報告されています。食べて口のかゆみや、じんましんなどが出たら、食べるのをやめて医療機関へ
- お腹の調子……ふつうは副作用は少ないとされますが、胃腸の症状が出る人もいます（NCCIH）。合わないと感じたら量を減らすか、やめましょう
- 妊娠中・授乳中の方……NCCIHは、ザクロジュースは妊娠中・授乳中もおそらく安全としています。いっぽうで、ジュース以外の形（エキスなど）や、実以外の部分については、安全かどうかよくわかっていないとしています。サプリメントなどを使う前は医師に相談を
- お薬を飲んでいる方、持病のある方……NCCIHは、お薬を飲んでいる方は、ハーブ製品を使う前に医療者に相談するようにすすめています。ジュースやエキスを毎日たくさんとる前に、医師や薬剤師に相談を
赤い粒を食べる分には安心して楽しめて、根や皮は口にしなければいいんだね！
まとめ
- ザクロは、ミソハギ科（ザクロ科とも）の落葉小高木。初夏から夏に朱赤色の花が咲き、秋に実が割れて赤い粒がのぞく
- 実を食べる実ザクロと、花を楽しむ花ザクロがある。八重咲き種は実を結ばない
- 「ざくろ」は「じゃくろ」から。「じゃく」は「石」の古い読み方。子どもを守る鬼子母神とのつながりでも知られる
- 食べるのは赤い粒。そのまま、ジュース、グレナディンシロップなどに
- 庭では日当たりのよい場所で。剪定は12〜2月に、混んだ枝を間引く
- 更年期によいと言われることもあるが、研究は小さくまだはっきりしない
- 根・幹の皮・果皮は昔の虫下しの薬。たくさんとると安全ではない可能性があるので、自分で煎じて飲まない
割れた実からのぞく赤い粒は、見た目も味も秋のごちそう。言われていることと研究でわかっていることを分けて、季節の果物として楽しんでみてください。
ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑に、目的別の探し方は目的・症状別でハーブを探すにまとめています。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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