サフランとは？めしべを集めた世界一高価なスパイス｜使い方と、よく似た有毒植物「イヌサフラン」の注意

パエリアやサフランライスの、あざやかな黄金色。その色のもとがサフランです。

サフランは、花のめしべだけを集めた、世界で最も高価なスパイスのひとつです。

この記事では、サフランの正体と使い方、そして名前のよく似た有毒植物「イヌサフラン」の注意をまとめました。

先に結論

サフランは、アヤメ科のサフランの花のめしべを乾かしたスパイス。1gに花160個ほどが必要です。

使うのはひとつまみ。ぬるま湯に浸して色と香りを移してから料理に加えます。

名前も花の時期も似ているイヌサフランは、全草が有毒。庭の植物を「サフランだから」と食べないでください。

サフランは、どんなスパイス？

えっ、1gで花が160個も！？それは高いはずだね……

そうなんです。めしべは手で1本ずつ摘み取られます。そのぶん、料理に使うのはほんのひとつまみで十分なんですよ。

日本では、サフランは「番紅花（ばんこうか）」とも呼ばれ、生薬として日本薬局方にも載っています。

使い方の基本

ひとつまみで、ごはんが全部黄金色になるなんてすてき！

紅花（サフラワー）は、キク科の別の植物です。花びらが黄色〜赤の色素を持ち、「サフランの代わり」として使われることがありますが、サフランとは別のものです。くわしくはサフラワー（紅花）でご紹介しています。

サフランとまちがえやすい植物に「イヌサフラン」があります。名前が似ているうえ、同じ秋に、よく似た薄紫の花を咲かせます。

（厚生労働省「自然毒のリスクプロファイル：イヌサフラン」より。厚生労働省）

庭にサフランを植えたら、自分でめしべを摘んで使えるのかな？

サフランを育てる方もいますが、球根や苗が本当に食用のサフラン（Crocus sativus）かを、必ず確かめてください。少しでも迷うなら、料理にはお店で売られているスパイスのサフランを使うのがいちばん安全です。

守ってほしいこと

料理にひとつまみ使う程度のサフランは、ふつうの食べ方です。イランの研究者たちが毒性の研究をまとめた報告（2017年）でも、治療の試験などで使われる量では、大きな毒性は見られなかったとされています（論文）。

一方で、何gもの大量（5gをこえるような量）では、重い副作用が報告されています。子宮を刺激するとも言われ、生薬としてのサフランは妊婦には使わないものとされています。

妊娠中の方は、料理の色づけ程度をこえる量をとらないでください。サフランのサプリメントなどを使いたいときは、必ず医師に相談してください。サフランは食品として売られているもので、医薬品のように国の審査で効果が認められたものではありません。

ひとつまみの、秋の金色。お店で買ったサフランで、安心して楽しんでください。

ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑にまとめています。

最後まで読んでいただきありがとうございました。