ユーカリとは？すっきりした香りの木｜コアラの葉・ドライやスワッグの楽しみ方と、ペットがいる家の注意

花屋さんやインテリアショップで見かける、銀色がかった丸い葉。それがユーカリです。

葉をこするとすっきりした香りがして、ドライにしても形が崩れにくいので、スワッグやリースの定番になっています。

この記事では、ユーカリの種類と香りの楽しみ方、そして気をつけたいことをまとめました。

先に結論

ユーカリはオーストラリア原産、フトモモ科の常緑樹。500種ほどあると言われています。

葉はすっきりした香りで、ドライ・スワッグ・リースに向いています。

ただし、葉に含まれる精油成分は犬や猫には有毒とされています。ペットや小さな子どもが口にしない場所で楽しんでください。

ユーカリは、どんな植物？

えっ、30mにもなるの！？あの小さな鉢植えが？

原産地では、そのくらいの大木になる種類もあります。家で育てるなら、鉢で小さく保ち、剪定で高さを抑えるのが基本です。

同じユーカリでも、葉の形も香りも品種ごとにかなり違います。苗や切り枝を選ぶときは、名札の品種名を確かめてみてください。

ユーカリといえばコアラ。コアラはユーカリの葉を主な食べものにしていることで知られています。

ユーカリの葉には、ほかの動物にとっては食べにくい成分が多く含まれていて、コアラはそれを分解できる、特別な体のしくみを持っていると言われています。

人は食べられる？

ユーカリの葉は、食べるものではありません。料理やお茶に使われる一般的なハーブとは違うので、口に入れないでください。

吊るしておくだけでドライになるなら、わたしにもできそう。

乾かし方の基本はハーブの乾燥方法もあわせてご覧ください。

用意するもの

ユーカリの切り枝（長さをそろえて5〜7本）、麻ひもや輪ゴム、はさみ、手袋

1. 手袋をして、枝の下の葉を10cmほど取り除く

2. いちばん長い枝を後ろに、短い枝を手前に重ね、扇形に広げる

3. 持ち手のところを輪ゴムできつめにとめ、上から麻ひもを巻いて結ぶ

4. 麻ひもで輪を作り、逆さにして壁に吊るす

乾くと枝が細くなって抜けやすくなるので、輪ゴムでとめておくのがコツです。1〜2週間ほどで、自然にドライになります。ペットや小さな子どもの手が届かない高さに吊るしてください。

ユーカリは、犬・猫・馬に有毒な植物とされています。

アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）の「有毒な植物」の一覧では、ユーカリは犬・猫・馬に有毒とされ、原因は精油成分（ユーカリプトール）、症状としてよだれ・嘔吐・下痢・元気がなくなる・体の力が抜けるが挙げられています（ASPCA：Eucalyptus）。

おうちで楽しむときは

精油と猫の関係については、ハッカ油の使い方の「猫がいる家での注意」でもお話ししています。

ユーカリの切り枝を束ねたり、剪定したりするときは、手袋をして作業するのがおすすめです。葉の成分で手がかぶれることがあります。肌が弱い方は、特に気をつけてください。

高い場所に吊るして、香りだけをそっと楽しむ。それがユーカリとの上手なつきあい方です。

ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑にまとめています。

最後まで読んでいただきありがとうございました。