杏仁豆腐の上にのっている、小さな赤い実を見たことはありますか？
あの赤い実が「クコの実」。ナス科のクコという木の実です。英語の「ゴジベリー」の名前で売られていることもあります。
この記事では、クコがどんな植物か、実・葉・根の使い分け、食べ方、「クコの実 効能」で調べたときに知っておきたい研究の中身と注意をまとめました。
先に結論
クコは、ナス科クコ属の落葉低木で、日本でも川の土手などに生えています。
赤い実を干したものが「枸杞子（くこし）」。杏仁豆腐やお粥、果実酒などに使われてきました。
目や血糖、脂質についての研究はありますが、人数が少なく、量や形もさまざまです。おやつに少し食べて同じようになるとは言えません。
杏仁豆腐にのせたりお粥に入れたりと、昔から食べ物として食べられてきた実なので、ふだんの食事で少し使う分には楽しめます。ジュースやサプリメントでたくさんとるときは、とりすぎに気をつけてください。
血をかたまりにくくするお薬（ワルファリン）を飲んでいる方は、クコの実のお茶やジュースを続けて飲んだあとに出血しやすくなった報告があるので、医師や薬剤師に相談してください。
クコは、どんな植物？
- 学名……Lycium chinense。似た仲間のナガバクコ（Lycium barbarum）の実も、同じように使われる
- 科……ナス科クコ属の落葉低木。高さ0.5〜1.5m
- 生えるところ……アジア東部に広く分布。日本では川の土手などに多い
- 枝……細く、葉のつけねにとげがある
- 花……夏から秋（8〜10月）に、直径1cmほどの淡い紫色の花
- 実……長さ1〜2cmの細長い楕円形。秋から冬に赤く熟し、中に小さな種が20〜30個
（「日本大百科全書（ニッポニカ）」「改訂新版 世界大百科事典」「デジタル大辞泉」より）
育てるのはとても簡単で、挿し木でもよく根づき、肥料もほとんどいらないとされています。夏に伸びた枝を切ると、花がよくつくそうです（ニッポニカより）。
ナス科ってことは、トマトやナスの仲間なの？
そうです。でも、クコは草ではなく、とげのある低い木なんですよ。
★実・葉・根で、名前と扱いが変わる
クコは、使う部分によって呼び名が変わります。
| 部分 | 名前 | 使われ方 |
| 実 | 枸杞子（くこし） | 干して食べる。お粥、杏仁豆腐、果実酒など |
| 葉 | 枸杞葉（くこよう） | 干してクコ茶に。若葉はおひたしや「クコ飯」に |
| 根の皮 | 地骨皮（じこっぴ） | 漢方で使う生薬 |
（「日本大百科全書（ニッポニカ）」「改訂新版 世界大百科事典」より）
厚生労働省の2009年の通知では、実と葉は食品としても使えるもの、根の皮は「もっぱら医薬品として使うもの」に分けられていました（2009年の厚生労働省の通知。今の一覧は確かめられていません）。
庭や土手のクコを掘って、根をお茶にするのはやめましょう。
食べ方とクコ茶
干したクコの実は、ほんのり甘いドライフルーツです。次のように使われてきました。
- 杏仁豆腐やお粥のトッピングに……薬膳でもおなじみ
- そのまま……ドライフルーツとして
- 果実酒に……焼酎に漬けた「クコ酒」
- クコ茶……干した葉をお茶の代わりに
- クコ飯……塩ゆでした若葉を、炊きたてのごはんに混ぜる
（「日本大百科全書（ニッポニカ）」、Wikipediaより）
市販のクコ茶やクコの実のジュースを買うときは、原材料を見て、ほかに何が入っているか確かめましょう。
実だけじゃなくて、葉っぱもお茶になるんだね。
★「クコの実 効能」で調べる前に：研究でわかっていること
クコの実は、滋養強壮によい、目によいなどと言われてきました。研究もありますが、どれも量や形がさまざまです。
- 血糖や脂質……7つの比較試験（548人）をまとめた報告で、空腹時の血糖が少し下がったとされた一方、コレステロールや体重、血圧ははっきり変わらなかった（Guo 2017）
- 脂質……10の比較試験をまとめた報告で、中性脂肪がわずかに下がり、HDLコレステロールがわずかに上がったとされた。血圧は変わらなかった（Toh 2021）
- 目……強い近視の54人の試験で、1日20gのクコの実を3か月とった群で、目の奥（黄斑）の色素が多かったと報告（Zhang 2022）。見え方がよくなったかを確かめた試験ではありません
目の試験は、1日20gを毎日3か月続けたものです。杏仁豆腐に数粒のせて食べたときに同じようになるとは言えません。感じ方にも個人差があります。
目の不調や血糖、コレステロールが気になるときは、クコの実だけに頼らず、医師に相談してくださいね。
★気をつけたい人
ここからは、お薬を飲んでいる方や、ジュースやサプリメントでたくさんとるときの注意です。杏仁豆腐やお粥に少しのせる程度なら、ふだんの食べ物として楽しめます。
ワルファリンを飲んでいる方へ
血をかたまりにくくするお薬のワルファリンを飲んでいた方が、クコの実のお茶を続けて飲んだあと、血液検査の数値（INR）が高くなった例が報告されています（Lam 2001、Leung 2008）。
クコの実のジュースを4日飲んだあと、鼻血やあざが出て入院した例もあります（Rivera 2012）。
ワルファリンを飲んでいる方は、クコの実やクコ茶、ジュース、サプリメントをとる前に、必ず医師や薬剤師に相談してください。
- ほかのお薬を飲んでいる方……試験管の実験で、クコの実のジュースが、お薬を分解するしくみの働きを弱めたと報告されています（Liu 2016）。人で同じことが起きるかはわかっていませんが、お薬を飲んでいる方は医師や薬剤師に相談を
- 食物アレルギーのある方……クコの実にはアレルギーを起こす成分があり、ほかの果物や野菜のアレルギーにも関わる成分（LTP）とのつながりが報告されています（Uasuf 2020）。口のかゆみなどが出たら食べるのをやめてください
- 妊娠中・授乳中の方……料理に少し使う程度なら、ふだんの食べ物として楽しめます。ただ、食品より多い量をとったときの安全性を確かめた資料は、調べたかぎり見つかりませんでした。サプリメントやエキスは自己判断で使わず、医師に相談を
漢方で使う生薬と、食べるハーブの違いは、こちらの記事も参考にしてください。同じように薬膳で使われる赤い実には、ナツメもあります。
お薬を飲んでいるときに気をつければ、トッピングとして楽しめるんだね！
まとめ
- クコは、ナス科の落葉低木。秋から冬に赤く熟す実が「クコの実（枸杞子）」
- ふだんの食事で少し食べる分には楽しめる。ジュースやサプリでとりすぎない
- 実と葉は食べたりお茶にしたりするが、根の皮（地骨皮）は医薬品の扱い
- 血糖や脂質、目の研究はあるが、量や形がさまざまで、少し食べて同じになるとは言えない
- ワルファリンを飲んでいる方は、出血しやすくなった報告があるので医師や薬剤師に相談を
- アレルギーのある方、妊娠中・授乳中の方は、サプリメントを自己判断で使わない
言われていることと、研究でわかっていることは、分けて知っておくと安心です。
ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑にまとめています。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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