ヨモギ茶の味と飲み方｜草餅の味がするの？和のハーブとしてのヨモギ

ヨモギと聞いて、まず浮かぶのは草餅の緑色ではないでしょうか。

春に道ばたで摘んで、餅に混ぜる。あるいはお灸の「もぐさ」。日本人にとってヨモギは、ハーブというより身近な野草です。

そのヨモギを、お茶にするとどうなるのか。

草餅のあの味は、餅と砂糖があってこそ。ヨモギ単体の味は、思っているよりずっとあっさりしています。

ヨモギはどんな植物？

別名のモチグサ（餅草）が、そのまま用途を表しています。

名前の由来には諸説あって、「よく萌える草」とも「四方に広がる草」とも言われます。どちらも、放っておくとどんどん増えるヨモギの性質を言い当てています。

花が咲くのは9〜10月。ただしキク科なのに地味な花で、虫ではなく風で花粉を運ぶという珍しいタイプです。この性質が、後述するアレルギーの話につながります。

葉の裏の白い綿毛が「もぐさ」になる

ヨモギの葉を裏返すと、白い綿毛がびっしり生えています。

左が表、右が裏です。この色の差が、ヨモギを見分けるいちばんの目印になります。

この綿毛を集めて精製したものが、お灸に使う「もぐさ（艾）」です。漢字で書くと「艾」。ヨモギの別名カイヨウ（艾葉）も、ここから来ています。

ひとつの植物でこれだけ使い道があるのは珍しいことです。

ヨモギ茶の味と香り

香り

乾燥させたヨモギに湯を注ぐと、草原のような青い香りが立ちます。

草餅の香りを想像していると、少し違うと感じるかもしれません。餅のあの甘い香りは、実は加熱と砂糖によるもの。ヨモギ本来の香りは、もっとまっすぐで青々しいものです。

味

味はすっきりしていて、クセが少なめです。

ほのかな苦みがありますが、後を引くほどではありません。ハーブティー特有の華やかさや酸味はなく、どちらかというと日本茶に近い落ち着いた味です。

逆に、フルーティーで華やかなお茶を期待すると、物足りなく感じるかもしれません。地味だけど飽きない、というタイプのお茶です。

淹れ方

蒸らしすぎると苦みが出やすいので、まずは3分から試してみてください。物足りなければ少しずつ延ばします。

冷やしてもおいしいのがヨモギ茶の良いところです。多めに淹れて冷蔵庫に入れておくと、麦茶のような感覚で飲めます。

緑茶と合わせると、ぐっと飲みやすくなる

ヨモギ単体だと青さが強いと感じる方には、緑茶とのブレンドをおすすめします。

緑茶のうま味がヨモギの青さを受け止めて、全体がまとまります。実際、日本で昔から飲まれてきたヨモギ茶の多くは、緑茶や玄米と合わせたものです。

いつ飲むのがいい？

ヨモギ茶にはカフェインが含まれていません。緑茶とブレンドしたものにはカフェインが入りますが、ヨモギ単体であればゼロです。

そのため時間を選ばずに飲めます。

とくに食事に合わせやすいのがヨモギ茶の強みです。花の香りが強いハーブティーは料理と一緒だと香りがぶつかりますが、ヨモギは日本茶に近い立ち位置なので、和食にも洋食にも合わせられます。

美城の畑のヨモギ

長野県飯田市山本のケーキとビストロ美城（みき）では、敷地内の畑でヨモギを育てています。摘んで乾燥させたものを、ブレンドティーに使っています。

美城のブレンドでヨモギが入っているのは、次の2種類です。

⑳よもぎの緑茶は、まさに上で書いた「緑茶とのブレンド」です。ヨモギ茶を初めて飲む方には、こちらの方が入りやすいと思います。

ハーブティーが苦手な方や、年配の方へのお土産としても選ばれやすいお茶です。「ハーブティー」と言われると身構える方でも、「よもぎの緑茶」なら手が伸びます。

畑の様子は自家栽培ハーブティーは何が違う？長野・美城のハーブ畑からで写真つきでご紹介しています。

自分で摘むときの注意

ヨモギは道ばたにも生えているので、「摘んでお茶にしたい」と思う方もいるかもしれません。その場合は次の点にご注意ください。

見分けに自信がないうちは、栽培されたものを買うのがいちばん確実です。

飲むときに気をつけたいこと

まとめ

派手さはありませんが、毎日飲んでも飽きないお茶です。ハーブティーの香りが少し苦手という方にこそ、一度試していただきたい和のハーブです。

ほかの和のお茶ではミントを使った緑茶ブレンドもあります。同じキク科ではカモミールも定番です。ハーブ全体を探すならハーブの種類・名前一覧図鑑からどうぞ。