道ばたや畑のすみで、地面をはうように広がる、やわらかい緑の草。春になると、星のような小さな白い花をたくさん咲かせます。それがハコベです。
春の七草の「ハコベラ」と言えば、聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
この記事では、ハコベの名前の由来と見分け方、食べ方、摘むときに気をつけたいことをまとめました。
先に結論
ハコベは、ナデシコ科の越年草。古い名前の「ハコベラ」として、春の七草に数えられています。
白い花びらは5枚ですが、1枚ずつ2つに深く裂けているので、10枚に見えるのが目じるしです。
若い茎や葉は、七草がゆやおひたしに。ただし、名前に「ハコベ」とつくルリハコベ・アカバナルリハコベは別の植物で、毒があります。摘むときは花を見て確かめてください。
ハコベは、どんな植物？
- 学名……Stellaria media（コハコベ）、Stellaria neglecta（ミドリハコベ）
- 科……ナデシコ科ハコベ属の越年草（秋に芽を出し、冬を越して春に花を咲かせる）
- 別の名前……ハコベラ、ヒヨコグサ、スズメグサ。英語ではチックウィード（chickweed）
- 生える場所……道ばた、畑、空き地、生け垣のわきなど。日本全土
- 花……春から夏（3〜9月ごろ）。直径5mmほどの白い花
- 葉……先のとがった卵形で、茎に向かい合ってつく
（コトバンク「はこべ」の日本大百科全書・世界大百科事典・ブリタニカ国際大百科事典、Wikipedia「ハコベ」より）
「ハコベ」と「ハコベラ」って、同じ草なの？
同じ草なんです。「ハコベラ」は古い呼び名で、平安時代の本には「はくべら」という名前で出てきます。「ハコベ」という名前が出てくるのは、室町時代の辞書（1444年）からだそうですよ。
「ハコベ」という名前の由来
ハコベの語源は、はっきりとは分かっていません。日本大百科全書では、地面にはびこる様子から「はびこる→はこびる→はこべら→はこべ」と変わってきたのでは、という説が紹介されています。
漢字では「繁縷」と書きます。英語のチックウィード（ひよこの草）や、日本の別名ヒヨコグサ・スズメグサは、小鳥やにわとりのえさにされてきたことから来ています。
★コハコベとミドリハコベの見分け方
ふだん「ハコベ」と呼んでいるのは、おもにコハコベとミドリハコベの2種類です。よく似ていて、区別せずにハコベと呼ばれています。
- コハコベ……全体に小さめ。茎が赤紫色をおびることが多い。ふつう「ハコベ」と言えばこちら
- ミドリハコベ……全体に大きめで、茎まで緑色
- どちらも共通……茎の片側にだけ、1列に毛が生えている。花びらの先が2つに深く裂ける。花の真ん中の柱（花柱）は3本
よく似たウシハコベは、全体が大きく、花柱が5本あるので見分けられます。
茎の片側にだけ毛が並んでいるなんて、知らなかった！
★春の七草のハコベラ
ハコベは、春の七草のひとつです。
春の七草
セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ
（「セリ ナズナ／ゴギョウ ハコベラ／ホトケノザ／スズナ スズシロ／これぞ ななくさ」と、五・七・五・七・七で覚えるのが有名です）
1月7日に七草を入れたおかゆを食べる「七草がゆ」は、早春にいち早く芽吹く七草で邪気を払うと言われ、昔から行事食として親しまれてきました（農林水産省 北陸農政局の資料）。鎌倉時代の宮中の行事の本にも、七草の菜として「はこべら」の名前が出てきます（日本大百科全書）。
同じ七草のナズナ（ぺんぺん草）も、道ばたで見つけられる野草です。
また、ハコベは1月25日の誕生花でもあります。花言葉は「愛らしい」「逢い引き」（1月の誕生花と花言葉）。
★ハコベの食べ方
食べるのは、春のやわらかい若い茎や葉です。全体がやわらかく、くせが少ないのが特徴です。
- 七草がゆ……さっとゆでて刻み、炊きあがったおかゆに混ぜる
- おひたし・和えもの……さっとゆでて水にとり、しょうゆやごまで
- 汁もの……江戸時代の料理の本には「はこべ汁」が出てきます（日本大百科全書）
ヨーロッパでは、若い葉を生のままサラダに使うこともあります（英語版Wikipedia「Stellaria media」）。
下ごしらえのコツ
- 地面をはうように育つので、土や砂がつきやすい。水をはったボウルでふり洗いしてから、流水でよく洗う
- 1月の七草がゆには、スーパーで売られている七草のセットを使うと手軽で、見分けに迷いません
道ばたの草が、おひたしになるんだね！
★摘むときの注意：名前の似た毒のある「ルリハコベ」
名前に「ハコベ」とつく植物のなかには、毒のあるものがあります。
ルリハコベとアカバナルリハコベは、サクラソウ科（ヤブコウジ科）の植物で、ハコベ（ナデシコ科）とは別の仲間です（ルリハコベは、アカバナルリハコベの青い花の仲間とされます）。葉がハコベに似ているので「ハコベ」の名前がついていますが、毒性があります。犬や馬に食べさせた実験では胃腸炎が起き、量が多いと死ぬこともあったと報告されています。葉にふれただけで皮膚炎になる人もいると言われています（Wikipedia「アカバナルリハコベ」）。
見分けるポイント
- 花の色……ハコベは白。ルリハコベは青（るり色）、アカバナルリハコベは朱色
- 花びら……ハコベは白い花びらの先が2つに深く裂けて、10枚に見える
- 茎の毛……ハコベは茎の片側に1列の毛。ルリハコベの仲間は全体に毛がない
- 花が咲いていない時期は見分けにくいので、花を確かめられないものは摘まない
ルリハコベは、暖かい地方の海沿いなどに多い植物ですが、アカバナルリハコベは本州や四国でも帰化しているのが見られます。見分けに自信がないものは、食べないでください。
摘む場所にも気をつける
- 犬の散歩道や車の多い道ばたのものは避ける
- 除草剤や農薬がまかれているかもしれない場所のものは摘まない
- 畑やあぜ道は、持ち主の方の許可をもらってから
民間薬として使われてきたハコベ
ハコベは、昔から民間薬としても使われてきました。花の時期の茎や葉を乾かしたものは「繁縷（はんろう）」と呼ばれます。
よく知られているのが「ハコベ塩」です。乾かしたハコベを粉にして、同じくらいの量の塩と混ぜたもので、歯みがき粉の代わりに使われてきました（Wikipedia、日本大百科全書）。ほかにも、母乳の出をよくするためや、おなかの調子を整えるために使われてきたと言われています（世界大百科事典）。
ただ、国内外の研究機関による、人を対象にした検証の報告は、現時点では見当たりません（PubMedで調べた範囲では、細胞や動物を使った研究の段階です）。ハコベは医薬品のように国の審査で効果が認められたものではありません。
歯ぐきから血が出る・はれるときは、ハコベ塩で様子を見ずに、歯科を受診してください。
★お茶などでたくさんとるときの注意
七草がゆやおひたしで食べる程度なら、ふだんの食事の範囲です。昔から野菜として食べられてきた草で、春の味として楽しめます。
気をつけたいのは、乾かしたものをお茶にして毎日飲んだり、エキスなどでたくさん・続けてとる場合です。
たくさんとるときの注意
- ハコベにはサポニンという成分が含まれています。魚などには毒になることがある成分ですが、ハコベに含まれる量は多くないとされています。ただ、たくさんとったときの安全性を確かめた人の研究は見当たりません
- 妊娠中・授乳中の方は、お茶などで続けてとるのは控えておくと安心です（英語版Wikipedia「Stellaria media」でも、妊娠中・授乳中はすすめられないとされています）
- お薬を飲んでいる方、持病のある方は、お茶にして飲む前に医師や薬剤師に相談してください
- おなかがゆるくなるなど、体に合わないと感じたら、飲むのをやめる
食べるのと、毎日お茶にして飲むのとでは、話が違うんだね。
まとめ
- ハコベはナデシコ科の越年草。古い名前の「ハコベラ」で春の七草のひとつ
- 白い花びらが2つに裂けて10枚に見える。茎の片側に1列の毛
- 赤紫の茎のコハコベと、緑の茎のミドリハコベを合わせてハコベと呼ぶ
- 若い茎や葉は七草がゆやおひたしに
- 名前の似たルリハコベ・アカバナルリハコベには毒がある。花の色（白か、青・朱色か）で確かめ、自信がなければ食べない
- お茶などで続けてとるのは、妊娠中・授乳中は控えておくと安心。お薬を飲んでいる方は医師や薬剤師に相談
足もとの小さな白い花も、春を祝う七草のひとつ。道ばたで見かけたら、10枚に見える花びらを数えてみてください。
ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑にまとめています。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
コメント