甜茶（てんちゃ）を初めて飲んだ人が、まず口にするのがこの一言です。
「砂糖、入ってないですよね？」
入っていません。それなのに、はっきり甘い。この不思議さが甜茶の一番の特徴です。
この記事では、甜茶の味と、よく混同される「甘茶」「てん茶」との違いをまとめました。
先に結論
甜茶はバラ科の植物の葉から作るお茶です。
砂糖不使用で甘く、カフェインもゼロ。
名前の似た「甘茶」「てん茶（碾茶）」とはまったくの別物です。
甜茶とは
- 学名……Rubus suavissimus
- 科・属……バラ科キイチゴ属
- 和名……甜葉懸鉤子（てんようけんこうし）
- 原産……中国南部（広西チワン族自治区・桂林の山岳地帯）
- 使用部位……葉
甜茶の葉です。手のひらのように深く切れ込んだ形をしています。この葉を乾燥させたものがお茶になります。
キイチゴ属というのは、ラズベリーやブラックベリーの仲間です。お茶の木（ツバキ科）とはまったく別の植物で、緑茶や紅茶の親戚ではありません。
「甜」は中国語で「甘い」という意味です。名前がそのまま味を表しています。
え、甜茶ってラズベリーの仲間だったの！？お茶の葉っぱだと思ってた。
そう思っている方は多いですね。名前に「茶」がついていますが、これは「飲み物」という意味で使われているだけなんです。
★ややこしい「甜茶」「甘茶」「てん茶」の違い
甜茶を調べていると、必ずこの3つが出てきて混乱します。読みが同じだったり似ていたりするだけで、中身は完全に別物です。
甜茶（てんちゃ）
バラ科キイチゴ属「甜葉懸鉤子」の葉。中国南部原産。この記事で扱っているもの。
甘茶（あまちゃ）
アジサイ科のアマチャの葉。日本のもの。4月8日の花まつり（灌仏会）で、お釈迦様の像にかける甘いお茶がこれです。
てん茶（碾茶）
ツバキ科の、ふつうのお茶の葉。抹茶の原料になる緑茶です。甘くありませんし、カフェインも含まれます。
つまり、3つとも科が違い、原料になる植物が違います。共通しているのは名前だけです。
| 甜茶 | 甘茶 | てん茶（碾茶） | |
|---|---|---|---|
| 科 | バラ科 | アジサイ科 | ツバキ科 |
| 産地 | 中国南部 | 日本 | 日本 |
| 甘い？ | 甘い | 甘い | 甘くない |
| カフェイン | なし | なし | あり |
| 使われ方 | 健康茶 | 花まつり | 抹茶の原料 |
買うときの注意
「てんちゃ」で検索すると甜茶と碾茶が混ざって出てきます。カフェインの有無が違うので、夜に飲みたい方や子どもに出したい方は、パッケージの原材料を確認してください。甜茶なら「甜葉懸鉤子」と書かれています。
どんな味がするのか
ひとことで言えば、ほんのり甘い、素朴な味です。
色は薄い金色。紅茶ほど濃くなく、緑茶ほど青くない、やわらかい色合いです。
砂糖やはちみつのような、はっきりした甘さではありません。飲んだあと、口の中に静かに甘さが残る——そういう甘さです。
味の特徴
- 甘み……砂糖不使用なのに感じられる。後からじわっと来るタイプ
- 香り……ほとんど主張しない。草っぽさが少しある
- 色……薄い茶色〜金色
- クセ……少ない。ハーブティーが苦手な人でも飲みやすい部類
この甘さはルブソシドという成分によるものです。砂糖とは別の物質なので、甘いのにカロリーはほとんどありません。
「まずい」と言われることがあるのはなぜ？
甜茶を検索すると「まずい」という言葉が一緒に出てきます。これには、はっきりした理由があります。
原因のほとんどは「濃く出しすぎ」
甜茶は長く煮出すと、甘さと一緒に草っぽさ・渋みも出てきます。甘いお茶だと聞いて期待して飲むと、そのギャップで「思っていたのと違う」となりやすいのです。
はじめは短めに、薄めに入れてみてください。それだけで印象が変わります。
もうひとつは甘い飲み物として期待しすぎた場合です。ジュースのような甘さを想像していると、確実に肩透かしになります。あくまで「お茶なのに、ほんのり甘い」という驚きを楽しむものだと思っておくと、ちょうどよく感じられます。
甘いのに、虫歯が気にならないのはなぜ？
甜茶の甘みは砂糖（ショ糖）ではありません。虫歯の原因菌は砂糖を材料にして酸を作るので、砂糖でない甘みは、その材料になりません。
甘いものを控えたい方や、お子さんの飲み物を探している方に選ばれているのは、この点が大きいようです。
甘くて、カフェインもなくて、虫歯も気にしなくていいの？子どもに出すのによさそう！
淹れ方
基本の淹れ方（ティーバッグ1個・カップ1杯分）
1. カップにティーバッグを入れる
2. 熱湯を注ぐ（沸かしたてでOK）
3. 3分ほど置く
4. ティーバッグを引き上げる
置きすぎないこと——これがいちばんのコツです。5分、10分と置くと甘さより渋みが目立ってきます。
おすすめの飲み方
- 水出し……冷たいほうが甘さがすっきり感じられます。夏はこちらが飲みやすい
- 他のお茶に少し混ぜる……甘みを足す役として使う手もあります
- 夜に……ノンカフェインなので、寝る前でも選びやすい
春先によく飲まれてきたお茶
甜茶は、中国では春節（旧正月）に飲む習慣がある「おめでたいお茶」として知られてきました。
日本でも春先になると売り場で見かけることが増えるお茶です。この時期に検索する方がとても多く、そのために名前を知ったという方も少なくありません。
ハーブティーは食品であり、医薬品ではありません。特定の症状に対する効果をうたうものではありませんので、体調に関わることは医師・薬剤師にご相談ください。
美城のブレンドでは
長野県飯田市山本のケーキとビストロ美城（みき）には、甜茶を使ったブレンドティーが3種類あります。
⑰ スースースッキリ爽快ブレンド
原材料：甜茶（中国産）／スペアミント（長野県飯田産）／ブラックミント【ペパーミント】（長野県飯田産）／ローズレッド（パキスタン産）
各1袋（ティーバッグ2個入り）300円です。
甜茶が3つとも土台になっているのがポイントです。甜茶自身の甘みがあるので、砂糖を足さなくても他のハーブがまとまります。ハーブティーの酸味やクセが苦手な方でも入りやすい構成です。
3つの違い
- ⑰……ミント2種が入るので、いちばんすっきりした飲み口
- ⑱……カモミールとマロウブルーでやわらかく、花の香りが立つ
- ⑲……ジンジャーとローズヒップでぴりっとした温かさと酸味が加わる
飲んだ感想（美城のスタッフより）
⑱ のどをやさしくまもるブレンド
これは本当に私にぴったりで、リピートしたくなりました。
甜茶が入っているので、砂糖を足していないのに甘みがあります。そこにカモミールの爽やかさと、ローズレッドのバラの香りが重なって、すごく飲みやすい。
ハーブティーは香りを楽しむものだと思っているんですが、これは香りも味も両方うれしいです。気分が素敵、っていう感じ。
感じ方には個人差があります。ハーブティーは食品であり、医薬品ではありません。
なお、甜茶そのものは中国産です。美城が自家栽培しているのはヨモギやレモングラスなどで、畑の様子は自家栽培ハーブティーは何が違う？長野・美城のハーブ畑からでご紹介しています。
飲むときに気をつけたいこと
こんな方はご注意ください
バラ科の植物（ラズベリー、イチゴ、モモ、リンゴなど）にアレルギーのある方はお控えください。
また妊娠中・授乳中の方、持病のある方、お薬を飲んでいる方は、かかりつけの医師や薬剤師にご相談ください。
ハーブティーは食品であり、医薬品ではありません。
濃く煮出したものを大量に飲むより、ふつうの濃さで、毎日の飲み物として取り入れるほうが続けやすいと思います。
まとめ
- 甜茶はバラ科キイチゴ属の葉から作るお茶。ラズベリーの仲間
- 砂糖ゼロなのに甘い。甘み成分は砂糖とは別のもの
- カフェインなし。夜でも、子どもでも飲みやすい
- 甘茶（アジサイ科）・てん茶＝碾茶（ツバキ科）とは別物
- 「まずい」の原因はほぼ出しすぎ。3分で引き上げる
- 美城では⑰⑱⑲の3種に使われている
名前だけ知っていて飲んだことがない、という方が多いお茶です。「砂糖を入れていないのに甘い」という体験は、一度味わってみる価値があると思います。
ほかのハーブについてはハーブの種類・名前一覧図鑑にまとめています。
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